También conocido como jurel, es un pez de color azul verdoso, salvo el vientre que es plateado, de cuerpo alargado y comprimido con una línea lateral muy marcada.

Es un pescado azul, graso, en concreto, 100 gramos de porción comestible aportan casi 7 gramos de grasa. Esta grasa, rica en ácidos grasos omega-3, además de contribuir a reducir los niveles de colesterol y de triglicéridos en sangre le aporta gran jugosidad. Se recomienda la presencia en la dieta del chicharro y otros pescados azules porque gracias a la calidad de su grasa colaboran en la reducción del riesgo de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos.

El chicharro se incluye dentro de las especies peligrosas debido a que posee un apéndice a modo de pequeño aguijón venenoso delante de su primera aleta dorsal. Sus pinchazos pueden ser muy dolorosos.